NGC 4395 星系在这里以红外光显示，由美国宇航局的斯皮策太空望远镜捕获。与我们的银河系相比，这个矮星系相对较小，银河系的质量几乎是后者的 1000 倍。

如何培育出质量为太阳质量一百万到十亿倍的超大质量黑洞？天文学家不知道答案，但一项使用美国宇航局广域红外勘测探测器（WISE）数据的新研究发现了可能会产生黑洞的宇宙种子。这些结果正在帮助科学家拼凑超大质量黑洞的演化——强大的物体，主宰着所有星系的心脏。

培育黑洞并不像在土壤中播种和加水那么容易。巨大的物体是物质的密集集合，实际上是无底洞。掉进去的东西永远不会出来。它们有多种尺寸。最小的，仅比我们的太阳大几倍的质量，是由爆炸的恒星形成的。这些黑暗野兽中最大的一个，质量是我们太阳的数十亿倍，随着时间的推移，与它们的宿主星系一起在内部深处生长。但这个过程是如何运作的，仍然是一个谜。

使用 WISE 的研究人员通过在较小的“矮”星系中寻找黑洞来解决这个问题。这些星系并没有发生太大变化，因此它们比较重的星系更原始。在某些方面，它们类似于宇宙年轻时可能存在的星系类型，因此它们提供了对超大质量黑洞苗圃的一瞥。

在这项新研究中，利用 WISE 在红外光下拍摄的整个天空的数据，已经发现了多达数百个可能潜伏着黑洞的矮星系。WISE收集的红外光可以看穿尘埃，不像可见光，所以能更好地找到尘土飞扬的隐藏黑洞。研究人员发现，矮星系的黑洞质量可能是我们太阳质量的 1000 到 10000 倍——比这些小星系的预期还要大。

“我们的研究结果表明，超大质量黑洞的原始种子本身就相当大，”弗吉尼亚州费尔法克斯乔治梅森大学的 Shbita Satyapal 说。Satyapal 是发表在《天体物理学杂志》三月刊上的一篇论文的主要作者。

加州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室专门研究黑洞的天文学家丹尼尔·斯特恩（Daniel Stern）表示，这项研究证明了像 WISE 这样的全天巡天可以发现最稀有的黑洞。 . “虽然需要更多的研究来确认矮星系是否确实由活跃的黑洞主宰，但这正是 WISE 的设计目的：找到与众不同的有趣物体。”

新的观察结果反对一种流行的黑洞增长理论，该理论认为物体通过星系碰撞而体积变大。当我们的宇宙年轻时，星系更有可能撞上其他星系并合并。星系的黑洞也有可能合并，积累更多的质量。在这种情况下，超大质量黑洞通过一系列星系合并而变大。